Barack Obama s'est déclaré vendredi à la fois "surpris" et honoré de recevoir le prix Nobel de la paix. "Profondément humble" devant la prestigieuse récompense, le président américain l'a acceptée comme un "appel à l'action" et à la coopération avec d'autres pays pour s'attaquer aux défis du XXIe siècle.

"Pour être franc, je ne pense pas mériter" de figurer au côté de tant de personnalités qui ont changé les choses et ont été distinguées par le comité Nobel, a souligné le président américain lors d'une déclaration depuis la Roseraie de la Maison Blanche.

Mais, a-t-il dit, "j'accepte ce prix comme un appel à l'action, un appel à toutes les nations pour faire face aux défis du XXIe siècle", a expliqué Barack Obama, qui se rendra à Oslo au mois de décembre pour recevoir le prix.

Il a ajouté qu'il ne considérait pas le prix qui lui a été décerné vendredi comme une "reconnaissance" d'un quelconque accomplissement, mais plutôt comme une reconnaissance des objectifs qu'il a fixés pour les Etats-Unis et le monde.

Lors de son annonce-surprise, le comité Nobel a salué le président Obama pour avoir créé un "nouveau climat en politique internationale", mettant notamment en avant son engagement en faveur du désarmement nucléaire, moins d'un an après son accession à la Maison Blanche.

"Ces défis ne peuvent pas être relevés par un seul dirigeant ou une seule nation", a souligné vendredi Barack Obama. "C'est la raison pour laquelle mon administration veut établir une nouvelle ère" où chaque pays assume sa part de "responsabilité" pour le monde que nous souhaitons.

Barack Obama a reconnu qu'il acceptait le Nobel de la paix, alors qu'il était commandant en chef d'un pays engagé dans des guerres en Irak et en Afghanistan. "Nous devons affronter le monde tel que nous le connaissons", a-t-il noté. Il a précisé qu'il oeuvrait pour la fin de la guerre en Irak pour "affronter un adversaire impitoyable qui menace directement le peuple américain et nos alliés" en Afghanistan.

Le chef de la Maison Blanche a souligné que son administration s'attachait aussi à répondre à "l'impact d'une crise économique internationale" qui a laissé des millions d'Américains sans emploi.

"Ce prix doit être partagé par chaque personne qui se bat pour la justice et la dignité", a-t-il dit, soulignant que certains de ses objectifs, comme un monde sans armes nucléaires, pourraient ne pas être atteints de son vivant.
Il a par ailleurs observé que le Nobel de la paix n'avait pas été forcément décerné, par le passé, pour honorer des réalisations précises mais avait permis donner de l'élan à un certain nombre de causes.

La récompense a surpris Barack Obama et son administration. Son porte-parole Robert Gibbs, informé par des journalistes que le chef de l'exécutif américain était le lauréat 2009, a téléphoné à la présidence tôt vendredi pour lui en faire part.

"Eh bien, ce n'est pas comme cela que je pensais me réveiller ce matin", a déclaré le président américain, en évoquant la réaction de ses deux filles après l'annonce de la nouvelle. "Malia est entrée et a dit: 'Papa, tu as gagné le prix Nobel de la paix et c'est l'anniversaire de Bo (le chien de la famille, ndlr)'. Et puis Sasha a ajouté: 'En plus, nous avons un week-end de trois jours'" devant nous. Et le président Obama de lancer: "c'est bon d'avoir des enfants pour garder un sens de la mesure".

AP